από τον Παναγιώτη Νηφόρο

Αν και το ποδόσφαιρο ήταν πάντα ένα δημοφιλές άθλημα στη χώρα, με τους ντόπιους να συνηθίζουν να παρακολουθούν ζωντανά ή και να αναζητούν τις ιστοσελίδες του ποδοσφαίρου, οι ιάπωνες παίκτες μετέχουν και διακρίνονται στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα κυρίως από τότε που το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002 φιλοξενήθηκε στην Ιαπωνία και στη Νότια Κορέα. Ποιοι είναι όμως οι παίκτες που διαπρέπουν στη γηραιά ήπειρο;

Takehiro Tomiyasu

Η πιο πρόσφατη ιαπωνική άφιξη στην Premier League είναι ο 22χρονος παίκτης ο οποίος έχει να επιδείξει ταχεία άνοδο στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Μόλις πριν από δύο χρόνια έπαιζε για τη Sint-Truidense VV, στη Βελγική Λίγκα. Ωστόσο, ο Tomiyasu εντυπωσίασε κατά τη διάρκεια μιας διετίας μεταξύ 2019 και 2021, με την Μπολόνια, παίζοντας 61 φορές και σκοράροντας τρεις για τους γίγαντες της Serie A. Η επιτυχημένη αυτή παρουσία οδήγησε την Arsenal να επιδιώξει να αποκτήσει τον πολυσχιδή αυτόν αμυντικό, και οι σύλλογοι συμφώνησαν για αμοιβή 17 εκατομμυρίων λιρών. Ο Tomiyasu έκανε το πρώτο του ξεκίνημα για τους Gunners στη νίκη με 1-0 επί της Norwich City, πριν εντυπωσιάσει για άλλη μια φορά εναντίον της Burnley στη δεύτερη έξοδό του στην Premier League. Τα ιαπωνικά αθλητικά έντυπα θεωρούν ότι θα έχει σημαντικό ρόλο να παίξει για την Arsenal αυτή τη σεζόν. Καθώς ο Mikel Arteta, τεχνικός της ομάδας, ήθελε να την επαναφέρει στο Europa League.

Takefusa Kubo 

Οι οπαδοί που ενημερώνονται τακτικά με τα ζωντανά αποτελέσματα της La Liga θα γνωρίζουν τον ταλαντούχο Take Kubo. Η περίφημη μεταγραφή του εικοσάχρονου παίκτη στη Ρεάλ Μαδρίτης έρχεται το 2019, μετά την εξαιρετική απόδοσή του στην FC Tokyo. Ωστόσο, ο εξτρέμ δεν έχει κάνει ακόμη το πρώτο του ξεκίνημα για τη «βασίλισσα», καθώς έμεινε δανεικός σε τέσσερις ομάδες της La Liga τα τελευταία δύο χρόνια. Η πιο παραγωγική του περίοδος ήρθε κατά την πρώτη του παραμονή στη Μαγιόρκα, καθώς σκόραρε τέσσερις φορές σε 35 αγώνες. Εντυπωσίασε την ισπανική πλευρά, που επιδίωξε για μια ακόμη φορά το περασμένο καλοκαίρι την απόκτησή του. Ο Kubo ήταν επίσης σημαντικό μέρος της Εθνικής Ιαπωνικής ομάδας και μάλιστα σκόραρε κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Τόκιο του 2020.

Maya Yoshida

Λίγοι Ιάπωνες παίκτες παίζουν στα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα για τόσο καιρό όσο ο συγκεκριμένος παίκτης. Ο κεντρικός αμυντικός μετακόμισε στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα το 2010 όταν υπέγραψε στην ολλανδική VVV-Venlo. Μετά από δύο χρόνια τον πήρε η αγγλική Σαουθάμπτον. Ήταν βασικός αμυντικός καθ' όλη τη διάρκεια της οκταετούς παραμονής του στον σύλλογο, παίζοντας στην Premier League σε 154 συμμετοχές. Ήταν εξαιρετικά σημαντικός για τον σύλλογο την τετραετία  2014-2018, παίζοντας πάνω από 20 αγώνες εκείνης της περιόδου. Ο Yoshida ήταν παίκτης της Σαουθάμπτον όταν αυτή που τερμάτισε δεύτερη στο EFL Cup, καθώς ηττήθηκε από τη Manchester United στον τελικό, ενώ στις αρχές της σεζόν 2020-21 υπέγραψε με τη Sampdoria.

Daichi Kamada

Υπάρχουν δύο ταλαντούχοι Ιάπωνες παίκτες που μετέχουν στην Bundesliga με την Άιντραχτ Φρανκφούρτης. Ο Makoto Hasebe ήταν βασικό στήριγμα στην ομάδα σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του στη γερμανική κορυφαία κατηγορία, ενώ με το παιχνίδι του ο Daichi Kamada γίνεται ένας από τους πιο συναρπαστικούς νέους παίκτες στην κορυφαία κατηγορία της Γερμανίας. Ο 25χρονος από τότε που επέστρεψε στον σύλλογο της Bundesliga, το 2017, από τη μακρόχρονη θητεία του στο Βέλγιο, ήταν σημαντικός για την ομάδα. Έπαιξε σε 28 παιχνίδια για τη Φρανκφούρτη τη σεζόν 2019-20, πριν παίξει ακόμη πιο σημαντικό ρόλο την περασμένη περίοδο, όπου έπαιξε 32 φορές στο πρωτάθλημα, σκοράροντας πέντε φορές. Αναπόσπαστο κομμάτι μιας ομάδας που φτάνει στην ύψιστη αναγνώριση.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι στην Ελλάδα, μεταγράφτηκε στον ΠΑΟΚ, τον Ιανουάριο του 2021, ο Shinji Kagawa, βασικό στέλεχος της Εθνικής Ομάδας της χώρας του από την ηλικία των 19 ετών μέχρι σήμερα, με την οποία έχει 96 συμμετοχές, με 31 γκολ, ενώ έχει κατακτήσει και το Πανασιατικό Κύπελλο του 2011 κι έχει αγωνιστεί στα Mundial του 2014 και του 2018. Στην ελληνική ομάδα μέχρι το τέλος της σεζόν αγωνίστηκε μόνο σε 8 αγώνες έχοντας μια ασίστ. Τον Δεκέμβριο του 2021 αποχώρησε από τον ΠΑΟΚ μετά από μια πολύ απογοητευτική πορεία και ο ίδιος μάλιστα ζήτησε συγγνώμη που δεν απέδωσε τα αναμενόμενα.

Τελειώνοντας καταλήγουμε στο ότι μετά το 2002, χρονιά που η Ιαπωνία φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο, η ποδοσφαιρική ικανότητα της χώρας συνέχισε να εντυπωσιάζει. Με Ιάπωνες παίκτες στα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης, φαίνεται μάλλον θέμα χρόνου το δυναμικό και το επίπεδο της να αποτελέσει απειλή για τις κορυφαίες ομάδες του κόσμου. Ας αφήσουμε τον χρόνο να κυλήσει, ώστε να παρακολουθήσουμε την εξέλιξη της επίδοσης και της απόδοσης των παγκόσμιας εμβέλειας πλέον αυτών αθλητών.

Πηγές: www.besoccer.com, el.wikipedia.org