από τη Μυρτώ Κορωνιού

Cat-girls· όλοι τα έχουμε δει κάπου, είτε σε κάποιο anime, είτε σε game streams ή σε cosplay. Οι θηλυκοί χαρακτήρες με χαρακτηριστικά αιλουροειδών ονομάζονται με αγάπη nekomimi και αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της Ιαπωνικής κουλτούρας, ιδίως μεταξύ των otaku και των cosplayers. Τα origins των cat-girls, όμως, δεν είναι τόσο χαριτωμένα όσο νομίζουμε. Στο 3^ο μέρος του αφιερώματος στις γάτες yōkai της Ιαπωνίας θα μιλήσουμε για τη Neko-musume. 

H Neko-musume είναι ένας τύπος kaibyo που είναι πολύ διαφορετικός από τους άλλους ομολόγους της γάτας- yōkai, όπως η nekomata και η bakeneko. Συνήθως περιγράφεται ως ένα νεαρό κορίτσι με αυτιά γάτας και μερικές φορές μια ουρά αιλουροειδούς. 

Οι πρώτες αναφορές σχετικά με τη neko-musume μπορούν να αναχθούν στο misemono (見 世 物) του 1700. Ένα ιαπωνικό καρναβάλι προβολής διαφανειών γεμάτο παράξενες και αξιοπερίεργες διαφάνειες που κατασκευάζονταν από εργάτες. Γύρω στο 1769, υπήρχε μια παράσταση, στην περιοχή Asakusa του Edo, η οποία έγινε πολύ δημοφιλής επειδή είχε ένα cat-girl ως εκθέτη της. Πολλοί που πήγαν και την είδαν, ορκίστηκαν ότι ήταν ένα πραγματικό yōkai με πραγματικά χαρακτηριστικά γάτας. 

Την επόμενη φορά που θα δείτε ένα κορίτσι με αυτιά γάτας να περπατά στους δρόμους, ίσως δεν είναι cosplayer. Ίσως, είναι ένα αληθινό yōkai που μπορεί να σας βοηθήσει να πιάσετε τρωκτικά και ίσως ακόμη να γίνει ο life-time companion σας. 

Καλό Πάσχα από εμένα, ελπίζω να φάτε πολύ και να περάσετε όμορφα! Until next time; stay safe out there, the yōkai are watching…

Πηγές:

Kaibyo: The Supernatural Cats of Japan ~ Zack Davisson (Chin Music Press)

The Book of Yokai: Mysterious Creatures of Japanese Folklore ~ Michael Dylan Foster (University of California Press)

Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things ~ Lafcadio Hearn (Createspace Independent Publishing Platform)

Japanese Folktales: Classic Stories from Japan’s Enchanted Past ~ Yei Theodora Ozaki (Tuttle)