Άνοιξη: μια εποχή που έχει την τιμητική της στις περισσότερες κουλτούρες. Ο καιρός σιγά-σιγά ανοίγει, η μέρα μεγαλώνει και τα πάντα  γύρω μας ομορφαίνουν και φωτίζουν. Και ενώ μπορεί να μην είμαστε συνηθισμένοι στο να γιορτάζουμε την άνοιξη εδώ, στην Ιαπωνία διοργανώνονται πολλές εκδηλώσεις προς τιμήν της.

Τα άνθη sakura (=κερασιά) αποτελούν το κύριο θέμα των εκδηλώσεων «hanami», που σημαίνει «παρατήρηση των λουλουδιών». Όπως γνωρίζετε, τα sakura έχουν τεράστια σημασία για τους Ιάπωνες: η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ιαπωνίας αναλαμβάνει να βγάλει μια πρόγνωση κάθε χρόνο αναφορικά με το πότε αναμένεται το πρώτο άνθος σε κάθε περιοχή της χώρας, και πολλοί άνθρωποι διοργανώνουν φεστιβάλ ή πικ-νικ με σκοπό να εξασκήσουν το hanami. Μάλιστα, στα φεστιβάλ αυτά σερβίρεται τόσο πολύ και τόσο νόστιμο φαγητό που οι Ιάπωνες συχνά λένε για πλάκα «Hana Yori Dango», δηλαδή «Dango(είδος φαγητού) αντί για λουλούδια».

Πικ-νικ για το hanami.

Yozakura, το hanami που γίνεται το βράδυ. Σε πολλά μέρη κρεμάνε χάρτινα φαναράκια.

Ενδεικτικά παραθέτουμε έναν σύνδεσμο για το φετινό δελτίο πρόβλεψης για τα πρώτη άνθη sakura, έτσι όπως το παρουσιάζει το tenki.jp:

https://www.jnto.go.jp/sakura/eng/index.php

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι τα παλαιότερα χρόνια εξασκούταν συχνά και το «umemi» , που σημαίνει «παρατήρηση ανθών δαμασκηνιάς». Πολλοί ηλικιωμένοι προτιμούν το umemi διότι πλέον οι γιορτές για το hanami προσελκύουν πολύ κόσμο, πράγμα που τις κάνει θορυβώδεις και καθόλου ευνοϊκές για συγκέντρωση και χαλάρωση.

Umemi: η παρατήρηση ανθών δαμασκηνιάς.

Ωστόσο την άνοιξη οι Ιάπωνες δεν καταπιάνονται μονάχα με τις γιορτές. Συγκεκριμένα όλοι οι μαθητές ανά την χώρα ετοιμάζουν εκδηλώσεις για το τέλος της σχολικής χρονιάς, η οποία τελειώνει περίπου 25 Μαρτίου και αρχίζει 5 Απριλίου. Φυσικά δίνεται ιδιαίτερη βαρύτητα στην αποφοίτηση ή τη μετάβαση από μια εκπαιδευτική βαθμίδα στην επόμενη και όπως είναι αναμενόμενο, αυτή η διαδικασία συνδέεται με αισθήματα ενθουσιασμού, αισιοδοξίας, μελαγχολίας ή και άγχους. Σίγουρα όλοι έχετε δει ένα anime ή έχετε ακούσει ένα τραγούδι με αυτή τη θεματολογία!

Έτσι λοιπόν γιορτάζουν οι Ιάπωνες την άνοιξη! Εσείς τι κάνετε συνήθως αυτή την εποχή;